17 Xuñ Un informe prevé la escasez de catorce materias primas minerales fundamentales
Bruxelas, 17 de xuño de 2010
As materias primas son parte esencial tanto dos produtos de alta tecnoloxía como dos produtos de consumo diario, tales como os teléfonos móbiles, os módulos fotovoltaicos de capa fina, as baterías de iones de litio, o cable de fibra óptica, os combustibles sintéticos, etc. Pero, segundo un informe dun grupo de expertos presidido pola Comisión Europea publicado hoxe, a súa dispoñibilidade está sometida a unha presión cada vez maior. Neste informe, que ofrece por primeira vez unha visión de conxunto da situación do acceso ás materias primas na UE, os expertos consideran «fundamentais» catorce materias primas de entre os corenta e un minerais e metais analizados. A demanda crecente de materias primas explícase polo crecemento das economías en desenvolvemento e as novas tecnoloxías emerxentes.
A lista estableceuse no marco da iniciativa da UE de 2008 relativa ás materias primas1, en estreita cooperación cos Estados membros e as partes interesadas. Os resultados do informe utilizaranse para elaborar unha próxima comunicación relativa ás estratexias para garantir o acceso ás materias primas que a Comisión publicará no outono de 2010. Antonio Tajani, Vicepresidente da Comisión responsable de Industria e Emprendemento, declarou: «O informe que se presenta hoxe é unha contribución moi valiosa aos nosos esforzos por garantir que o acceso das empresas ás materias primas non se vexa obstaculizado.
Necesitamos xogo limpo nos mercados exteriores e un marco adecuado para promover a subministración sustentable de materias primas a partir de fontes da UE, así como mellorar a eficiencia dos recursos e aumentar a utilización da reciclaxe. O noso obxectivo é velar por que a industria europea poida seguir desempeñando un papel de primeira orde no ámbito das novas tecnoloxías e a innovación, e debemos garantir que temos os elementos necesarios para iso». O grupo de expertos considera que catorce materias primas minerais son fundamentais para a Unión Europea: antimonio, berilio, cobalto, espato flúor, galio, germanio, grafito, indio, magnesio, niobio, metais do grupo do platino ( PGM), terras raras, tantalio e volframio.
As previsións indican que a demanda dunha serie de materias primas fundamentais podería máis que triplicarse entre 2006 e 2030.
O alto risco que corre a subministración das materias primas fundamentais débese a que unha gran parte da produción mundial procede principalmente duns poucos países: China ( antimonio, espato flúor, galio, germanio, grafito, indio, magnesio, terras raras e volframio), Rusia ( PGM), República Democrática do Congo ( cobalto e tantalio) e Brasil ( niobio e tantalio). A concentración da produción vese agravada en moitos casos polos baixos índices de sustituibilidad e reciclaxe.
Moitas economías emerxentes están a aplicar estratexias de desenvolvemento industrial mediante instrumentos comerciais, fiscais e de investimento destinados a reservar a súa base de recursos para o seu uso exclusivo. Unha das forzas máis poderosas que inflúen na importancia económica que terán as materias primas no futuro é o cambio tecnolóxico. Cabe pensar que devandito cambio poida aumentar drasticamente a demanda dalgunhas materias primas (véxanse as previsións no memorando MEMO/10/263).
As principais tecnoloxías emerxentes que necesitan materias primas fundamentais son o óxido de estaño e antimonio e os microcondensadores ( antimonio), as baterías de iones de litio e os combustibles sintéticos ( cobalto), os módulos fotovoltaicos de capa fina, os circuítos integrados e os diodos emisores de luz branca ( galio), o cable de fibra óptica e as tecnoloxías ópticas infravermellas ( germanio), as pantallas e os módulos fotovoltaicos de capa fina (indio), as pilas de combustible e os catalizadores (platino – PGM–), os catalizadores e a desalación de auga de mar ( paladio – PGM–), os microcondensadores e as ferroaleaciones ( niobio), os imáns permanentes e a tecnoloxía láser ( neodimio –terra rara–) e os microcondensadores e a tecnoloxía médica ( tantalio).
Para superar os problemas actuais, o grupo recomenda:
- actualizar a lista de materias primas fundamentais da UE cada cinco anos e ampliar o alcance da avaliación da criticidad
- adoptar medidas para mellorar o acceso aos recursos primarios
- adoptar medidas para mellorar a eficiencia da reciclaxe de materias primas ou produtos que conteñen materias primas
- fomentar as substitución de determinadas materias primas, en particular mediante a promoción da investigación sobre substitutos de materias primas fundamentais
- mellorar a eficiencia material xeneral das materias primas fundamentais.
Pode consultarse a lista completa de recomendacións no memorando MEMO/10/263.